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La reconnaissance des visages et de leurs émotions dans les démences neurodégénératives

Laurence Chaby,
1. Cnrs,UMR 8189, Laboratoire de Psychologie et Neurosciences Cognitives, Boulogne-Billlancourt, France,
2. Université Paris Descartes, Boulogne-Billlancourt, France
Extrait d'Alzheimer Actualités, Novembre-Décembre 2009. Source Psychol Neuropsychiatr Vieil.

Un aspect crucial du fonctionnement social consiste en la capacité d'identifier ses pairs et de déterminer leur état émotionnel, notamment par le biais de leur visage.
Ces processus complexes, qui se font pourtant pour la plupart d'entre nous de façon automatique, occupent une large part de notre cerveau¹ et font partie des prérequis nécessaires pour s'adapter au comportement d'autrui, inférer ses états mentaux et être en empathie avec lui.

Chez les patients atteints de démences neurodégénératives (e.g., maladie d'Alzheimer, démence frontotemporale et démence sémantique, maladie de Parkinson, maladie de Huntington) les résultats d'études récentes montrent que la reconnaissance de l'identité et de l'expression faciale d'un visage peut être altérée.
Bien qu'encore peu évaluées en pratique clinique, ces difficultés pourraient constituer un marqueur diagnostique et permettraient d'expliquer en partie les symptômes comportementaux et psychologiques des démences (SCPD) souvent associés à la maladie et qui constituent une charge pour les aidants.

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