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Déficit en vitamine D et baisse des fonctions cognitives

Extrait d’Alzheimer Actualités, Mars-Avril 2010. Source : Neurology

L’idée de l’influence d’un déficit vitaminique dans l’affaiblissement des capacités cognitives du sujet âgé n’est pas nouvelle, tout particulièrement en ce qui concerne la vitamine D.
On sait déjà que le récepteur de la vitamine D est exprimé dans le cerveau, de même que l’enzyme activatrice de cette vitamine laquelle présente par ailleurs la propriété d’agir sur l’expression de facteurs neurotrophiques, de protéines liant le calcium, ainsi que de cytokines inflammatoires, de même que de stimuler la croissance neuritique.
A ces considérations biologiques s’ajoute le fait que les personnes âgées présentent très fréquemment une déficience causée par une mauvaise alimentation ou un ensoleillement trop faible.
Ce déficit peut-il donc favoriser la perte des fonctions cognitives, voire la survenue de la démence?
Trois articles parus dans la revue Neurology nous apportent à cet égard des informations plus précises.
Le premier provient de chercheurs de la Tuft University et d’autres établissements de Boston.
Il porte sur 318 participants (âge moyen : 73.5 ans) dont 14% étaient considérés comme déficients en vitamine D et 44% comme insuffisants (ces éléments sont évalués par le moyen du dosage de la 25 hydroxyvitamine D, métabolite classique de cette vitamine).
La baisse en vitamine D s’est trouvée effectivement associée à un risque accru de démences de causes diverses, Alzheimer y compris, ainsi que d’accident vasculaire cérébral, avec ou sans démence, ainsi qu’aux indicateurs évalués par RMN, de risque cérébrovasculaire. ¹ La seconde étude concerne l’étude EPIDOS portant à l’origine sur l’épidémiologie de l’ostéoporose.
752 femmes âgées de plus de 75 ans ont été réparties en deux groupes en fonction de leur déficience en vitamine D.
Les médecins d’Angers qui ont réalisé cette étude ont identifié une déficience chez 17% des sujets qui s’est avérée associée à de plus faibles performances sur l’échelle SPMSQ (le questionnaire de Pfeiffer).
² La troisième étude, réalisée à Minneapolis sur une cohorte de 1604 sujets de sexe masculins enrôlés dans une enquête sur le risque de fracture ostéoporotique n’aboutit pas à la même conclusion.
Les auteurs ont identifié une relation entre faible niveau de vitamine D et fonction cognitive (évaluée parle moyen du MMS et du Trail Making Test Part B), mais elle n’atteint pas le niveau de la signification statistique.

Dans l’ensemble, ces études confirment de façon non ambigüe le poids de la déficience en vitamine D chez le sujet âgé.
En dépit de la non significativité de la troisième, elles sont plutôt de nature à établir une relation entre ce déficit et l’affaiblissement des fonctions cognitives.
Ceci ne nous donne pas directement une explication causale du phénomène.
On peut imaginer que la déficience vitaminique exerce un effet délétère ou bien que la baisse des fonctions mentales favorise une mauvaise alimentation et une exposition réduite à l’ensoleillement.
De plus, ces enquêtes ne nous disent pas si un apport alimentaire en vitamine D peut exercer un effet bénéfique.

1 J.S.Buell, B.Dawson-Hughes, T.M.Scott, D.E.Weiner, G.E.Dallal, W.Q.Qui, P.Bergethon, I.H.Rosenberg, M.F.Folstein, S.patz, R.A.Bhadelia, K.L.Tucker : Neurology , 2010, vol.74, 18-26.
2 C.Annweiler, A.M.Schott, G.Allali,S.A.Bridenbaugh, R.W.Kressig, P.Allain, F.R.Hermann, O.BEauchet: Neurology, 2010, vol 74, 27-32.
3 Y.SLinin, M.L.Paudel, B.C.Taylor, H.A.Fink, A.Ishnani, M.T.Canales, K.Yaffe, E.Barret-Connor, E.S.Orwoll, J.M.Shikany, E.S.LeBlanc, J.A.Cauley, K.E.Ensrud : Neurology, 2010, vol 74, 33-41.

La caféine contre la maladie d'Alzheimer ?

Extrait d'Alzheimer Actualités, Novembre-Décembre 2009.
Source Journal of Alzheimer's Disease

Plusieurs enquêtes épidémiologiques suggèrent que la consommation de café exercerait un effet protecteur contre la maladie d'Alzheimer.
Telle est notamment le résultat de l'étude finnoise portant sur 1400 seniors1.
Les travaux expérimentaux de chercheurs de l'University of South Florida, à Tampa apportent des indices plus directs en faveur de cette hypothèse.
Ces scientifiques ont soumis des souris transgéniques alzhéimérisées, porteuses de la mutation dite suédoise, à un traitement à base de caféine.
Ils ont mis en évidence non seulement une réduction des niveaux de β-amyloïde (Aβ), liée à la suppression à la fois de la β- et de la γ-sécrétases, mais aussi une diminution des dépôts dans l'hippocampe et le cortex entorhinal ainsi qu'une meilleure mémoire de travail.
Cet effet bénéfique se manifeste même chez les animaux chez lesquels existent déjà des dépôts d'Aβ substantiels2.
Détail particulièrement remarquable :
que ce soit chez la souris transgénique jeune ou âgée, même une administration aigue de caféine diminue rapidement la charge amyloïde dans le cerveau et dans le plasma, sans affecter l'élimination d'Aβ.
La même étude montre que les niveaux plasmatiques d'Aβ ne constituent pas un bon index des dépôts dans le cerveau ou des performances cognitives3.

1 M.H.Eskelinen, T. Ngandu, J.Tuomilehto, H.Soininen, M.Kivipelto : Journal of Alzheimers'Disease, 2009, vol 16, 85-91.
2 G.W.Arendash, T.Mori, C.Mao, L.Mamcarz, M.Runfeldt, A. Dickson, K.Rezal-Zadeh, J.Tan, H.Potter : Journal of Alzheimer's Disease, 2009, vol 17, 661-680.
3 C.Cao, J.R.Cirrito, X.Lin, L.Wang, D.K.Verges, A.Dickson, M.Mamcarz, C.Zhang, T.Mori, G.W.Arendash, D.M.Holtzman, H.Potter : Journal of Alzheimer's Disease, 2009, vol 17, 681-697.

Un haut niveau éducatif ne serait bénéfique qu'avant la survenue de l'Alzheimer

Extrait d'Alzheimer Actualités, Sept-Oct 2008.
Source : Neurology

Plusieurs observations mettent en évidence une corrélation entre le niveau d'éducation et le risque de survenue de maladie d'Alzheimer.
Mais le rôle de ce paramètre dans l'évolution du mal après son apparition est bien moins clair.
Des études ont toutefois montré que le déclin serait plus net chez les sujets les mieux éduqués.
Thomas Koepsell et ses collègues de l'University of Washington à Seattle ont voulu en savoir plus en étudiant une cohorte de 2051 participants âgés de 65 ans et plus suivis dans 27 centres de recherche sur la malacie d'Alzheimer.
Il en ressort qu'un niveau éducatif élevé est bien associé à un sore plus favorable sur le MMSE chez les sujets non malades ou atteints de forme légère.
Il va de 19.6 chez les individus du niveau éducatif le plus faible à 25.9 chez ceux du niveau le plus élevé (en moyenne).
Par contre, avec l'avancée de la neuropathologie, les différences s'annulent, les scores étant de 7.1 et 8.6 respectivement1.

[1] T.D Koepsell, B.F.Kurland, O.Harel, E.A.Johnson, X.-H Zhou, W.A.Kukull: Neurology, 2008, vol.70:1732-1739